发明ABC的人

在人们知道怎样写字之前，有一个叫卡德摩斯的木匠。一天，他在工作时，突然想起自己将一个工具忘在家里了。于是，他就捡起一块木头片儿，在上面随便写了几笔，之后让他的奴隶，拿着这个木头片儿回家找女主人，并且告诉奴隶他的妻子见到木头片儿就知道他想要的东西了。卡德摩斯的妻子看了那块木片后，马上将工具递给了奴隶。奴隶惊呆了，他怎么也想不明白一个小小的木片怎么就能让女主人知道主人需要的是什么呢？肯定是主人以一种神秘的方式将信息传递了出来。于是当他拿着工具回去交给卡德摩斯的时候，他就请求主人将这块非凡的木头片赐给他。得到允许之后，他就将木头片挂在了自己的脖子上，并把它当做护身符。

　　卡德摩斯就是希腊人所说的发明字母的人。不过我们相信，他只是一个虚构的人物，因为希腊人喜欢编这类故事。字母不会是一个人发明的。不过，卡德摩斯是腓尼基人，而我们知道早期的字母表确实是腓尼基人发明的。这个字母表的发现为后来人们使用的字母表打下了基础。我们读的字母表发音很简单，就是A、B、C……希腊人读这些字母可要复杂得多了。他们用alpha（阿尔法）来读A，用beta（贝它） 来读B，等等。因此，希腊的孩子们学习字母都是从alpha beta（阿尔法、贝它）开始的，这也就是我们把字母表叫做alphabet的原因。

　　你或许从没听说过腓尼基和腓尼基人吧？可是，倘若没有腓尼基这个国家，你今天在学校里学习的或许还是象形文字或楔形文字呢！

　　到目前为止，你已经知道了人们有过很笨拙的书写方式。像埃及人写字就得画图，巴比伦人写的字像鸡爪印。腓尼基人发明的字母表有22个字母，这个字母表是我们现在应用的字母表的前身。

　　尽管我们现在不再用腓尼基人的字母表，不过，我们用的字母的样子和三千年前他们的很多字母相像。比如下面这幅简表：

　　我们今天用的字母 腓尼基字母

　　A （他们侧着来写）

　　E （他们反着去写）

　　Z （和我们的完全一样）

　　O （和我们的完全一样）

　　腓尼基人和犹太人是邻居，像犹太人一样，他们也是闪米特人的后裔。他们的国家和犹太王国的北方紧紧相邻，从地图上看，它所在的位置位于犹太国的上方，地中海沿岸。

　　海勒姆是腓尼基的一个伟大的国王，他和所罗门生活在一个时代。实际上，海勒姆和所罗门还是朋友，所罗门建造耶路撒冷的神庙的时候，他曾派出一些最好的工匠去帮忙。不过，海勒姆和所有腓尼基人并不信仰犹太人的上帝。