寻找家园的犹太人

　迦勒底是巴比伦城的一个王国，那儿有个叫乌尔的小地方。大约在公元前1900年，一个叫亚伯拉罕的人住在乌尔。亚伯拉罕出生在一个大家族，虽然那时没有钱，但他家却很富有，因为他的家里养着一大群羊，在那个时代，这可是一笔巨额财富！和我们一样，他只信奉一个神灵。而他的邻居巴比伦人则信奉多神教和太阳、月亮、星星这些天体。因为信仰不同，亚伯拉罕不喜欢巴比伦人，巴比伦人也不认同他，觉得他的想法异常古怪，甚至有些疯狂。因此，公元前1900年左右，亚伯拉罕就带着一大家子人，还有他的牲口和羊群，搬到了一个很远的地方，那个地方叫迦南，靠近地中海。

　　亚伯拉罕活了很多年，他的族人有很多，雅各是他的一个孙子。我如果告诉你们雅各的另一个名字，你们一定觉得这个名字太有名了。那就是以色列。雅各有个儿子叫约瑟。你或许还记得《圣经》里写的，约瑟是雅各最喜欢的儿子，穿着色彩鲜艳的衣服。约瑟的其他几个弟兄嫉恨他，要知道，不只我们人类，甚至连狗狗都会嫉妒那些比他们更讨人喜欢的同类。所以，他的兄弟们先是把约瑟扔到了枯井里，后来又把他卖给过路的埃及人做奴隶。事后他们告诉父亲雅各，野兽将约瑟吃掉了。约瑟被路过的埃及人带到了远方的埃及，那里离迦南十分遥远。

　　我在前面说过，埃及的等级制度是十分严格的，想要从下等阶级升到上等阶级异常困难。然而，约瑟太出类拔萃了，最终他从奴隶升为了埃及的宰相。

　　在约瑟执政期间，迦南发生了饥荒，食物都吃完了，而埃及却储备了充足的粮食。因此，约瑟那些坏心眼的兄弟们就南下到埃及来求救。那时他们认为约瑟或许早就死了，压根儿没想到他会升迁到如此显要的位置，而且正好统治着他们前去求救的地方。不知道你是否能想象到当时的情景？当他们发现大权在握的宰相竟然就是他们先是计划杀害，最后被卖为奴隶的兄弟时，他们是多么的惊讶和羞愧啊！

　　倘若约瑟想报复他的兄弟们，完全可以让他们饿死，或者将他们关进监狱，也可以分文不给，将他们赶回迦南去。不过，他并没有这样做。相反，他不但给了他们非常多的食物，还将很多贵重的礼物送给他们。然后，他让他们回去，还让他们将家里所有人都带到埃及来。他许诺将一块叫歌珊地的领土给他们，那里没有饥荒，可以过上好日子。他们照做了。大约在公元前1700年，以色列和他的子孙们来到了埃及，在歌珊地安顿下来。由于都是以色列的子孙，所以他们被称为以色列人。我们现在所说的犹太人就是以色列人。

　　约瑟（他自己也是个以色列人）死后，埃及的法老们不喜欢这些外族人，对他们态度很差。从那以后，埃及人就常常欺负犹太人。尽管犹太人祖祖辈辈在埃及生活了大约四百年，却一直深受埃及人的敌视和奴役。

　　从犹太人最初到达埃及算起，大约过了四百多年，即从公元前1700多年起过了四百年，也就是在公元前1300年左右，拉美西斯大帝做了埃及的法老。

　　拉美西斯大帝恐惧于犹太人人口的迅速增加。最终，他下令将所有的犹太男孩杀死，认为这样就可以控制住犹太人的发展。可是，一个叫摩西的犹太小男孩获救了，他后来成了犹太人的伟大领袖。埃及人信仰多神教，又很仇视犹太人，于是摩了，他后来成了犹太人的伟大领袖。埃及人信仰多神教，又很仇视犹太人，于是摩西决心带着他的族人离开这个国家。最终，他将这个愿望变成了现实，大约公元前1300年，摩西率领他的族人离开埃及，穿越红海，到达对岸。这是在《圣经》里很有名的一件事，叫做“出埃及记”。

　　犹太人离开埃及后，先在西奈山下落脚，摩西一个人登上了山顶。在那里，他聆听上帝给他和他的人民的启示。他在山顶上祈祷了40天，然后带着上帝授予的十条诫命下了山。这十条诫命就是你在主日学校学过的“十诫”。由于摩西在山顶上待了太久，当回到山下见到他的族人时，发现他们和埃及人一样，也在敬奉一只金牛。原来他们在埃及住得时间太久了，以至于也慢慢觉得信仰多神教是对的。