英国殖民者占领印度后,收买了大量的印度籍雇佣军为它统治印度服务。这些
雇佣军虽然身穿英国军服,但对英国殖民者占领自己的祖国早已是满腹怨恨,他们
也希望有一天能把殖民者赶走,获得国家的独立。
除士兵之外,印度社会各阶层包括不少封建王公们,对英国殖民者残酷剥削、
压榨、肆意凌辱印度人民都含有巨大的不满情绪。
1856年,在印度农村中就开始传递烤烧饼,据说这也是反英起义的信号。
印度士兵还组织了地下军人委员会。传递荷花,密谋反英活动。
德里反英大起义开始主要是在士兵范围内展开的,但它迅速带动了其他社会各
界,掀起了印度人民反对殖民统治的高潮。
本来,印度雇佣军作为英国殖民者的侵略工具,为英国全面占领印度起到了巨
大作用。
但是,英国自从1849年全面统治印度之后,对雇佣军的政策与态度发生了
很大变化,如遣散大批印度士兵,减少军饷,取消他们的免税权,命令印度士兵绝
对服从英国军官等,他们还强迫印度士兵渡海或者是到伊斯兰教国家作战,使这些
士兵丧失了原来的种姓。这些都激起了印度士兵越来越高的不满情绪。双方矛盾一
触即发。
1857年,在印度士兵中盛行传说着一种违背民族教规的事情。原来,印度
教不许教徒吃牛肉,而伊斯兰教不许吃猪肉,这是千百年来形成的教规。可是,英
国人不管这些信仰,尽管在他们的雇佣军中,有不少信仰印度教,也有不少信仰伊
斯兰教。可以说,雇佣军是由印度教徒和伊斯兰教徒组成的,按理英国殖民者应当
尊重这两种教徒的信仰,但是他们自恃强大,根本不把这些教规教徒放在眼里,更
不关心士兵们的信仰问题。所以,在印度士兵中,早就流传着英国人侮辱印度士兵,
拿虔诚的信仰开玩笑的事情,广大印度士兵们是可忍无可忍了。
终于有了导火线,士兵们竞相传说,英国殖民当局新发下来的子弹涂上了牛油
和猪油,因为子弹在使用时,必须用嘴咬开后盖,所以这无异是让印度兵吃他们忌
讳的东西。这年3月,印度的一个士兵名叫曼加尔·潘迪因与英国兵发生争执,打
死了三个英
国军官,次月,潘迪被公开处死。这两件事情成了德里大起义的导火索。
他们约定,在5月31日举行全国性民族大起义。
但是,5月9日,一个突然事件发生了,它改变了原来的计划。这天德里附近
密拉特城第三骑兵连的85名印度士兵公开拒绝英国殖民者所发的子弹。英国军官
一气之下,把他们统统捆绑起来,带到操场上,当着其他士兵的面,硬把子弹塞到
他们口中,而且嘴里不停地说着侮辱士兵的话:“吃吧,吃吧,这是牛油、牛肉、
猪油、猪肉,让你们吃个够,你们这群愚蠢的牛和猪,我看你们还敢不敢反抗。”
说完哈哈大笑,笑声飞遍操场,强烈地刺激着每一个印度士兵的心。
百般侮辱之后,英军宣布了对这85名军人执行徒刑的命令,并立刻把他们送
往陆军监狱囚禁。
印度士兵们再也忍受不了了,当夜他们立即决定:第二天起义。并派人通知各
处士兵。
5月10日是个星期天,英国军官们正在教堂做祈祷,下午5点,印度起义士
兵们突然呼喊着冲进教堂,把这里所有的英国军人杀了个干干净净。接着他们冲进
英国官署和监狱中,痛击殖民强盗,救出了自己的同胞。
之后,他们又冲进兵工厂和弹药库,把武器弹药分发给参加起义的所有人,一
同向德里前进。